宁武关的创立和宁武府的设置

     说到宁武关，喜爱戏曲的老者可能都不陌生,因为在中国传统戏曲中有一出戏就叫《宁武关》，不但山西的晋剧、蒲剧、北路梆子上演,河南豫剧、河北梆子、四川梆子、秦腔也上演,宁武关也因此而名播天下。

     事实上,作为楼烦族发祥之地的宁武关一带,历来都是兵家必争之地。逶迤于崇山峻岭的战国长城、北齐长城和长达40公里(仅宁武县培内)的明代内长城，以及一个个以“堡”“寨”、“营”“镇”、“屯"命名的村庄,便铭刻着历朝历代征战杀伐的刀光剑影。到了明代，宁武关更与雁门关、偏头关一起，共同组成人们通常所说守护京畿的太原镇“外三关”。因其雄踞三关中路,东可佐雁门忻代，西可援偏关老营,北可应云朔之急，南可固省城之防，战略地位便更显重要。因此，嘉靖二十年(1541),朝廷便又将三关总兵由偏头关移驻于此。

     不过，宁武正式设关却较雁门、偏头两地要迟。虽然明景泰元年(1450)曾修筑周长七里多的城池，但并未设关。成化二年( 1466),太监郑同、佥都御史李侃和署都督佥事王信等三人,受朝廷之命，到内长城一线镇抚其地,并兼督诸关戍务。他们注意到:宁武一带“虽山势磅礴绵亘，而其中原隰相因,有平衍可通之道,非若彼二关(指雁门、偏头二关)之峻险回阻也。往岁北虏猖獗,辄经此入寇我境内...此诚吾疆一缺障也。”便上疏朝廷,请建城设关，与雁门、偏头两关同样建制。朝廷随即下诏,批准了这一建议。翌年,即成化三年(1467)三月正式开始建筑，到成化四年(1468)九月建成。关城周长约2公里，城墙基宽15米,顶宽7.5米,高约10米,东、南、西三面开门。—这就是说，宁武正式设关是在明成化年间。

      也是在成化年间，还建造了宁武关标志性建筑鼓楼。鼓楼是宁武关城的“心脏”，位于县城中心人民大街(七百户街)中段，下座为砖石砌十字穿心洞，东西南北四向通达。洞四周砌有砖砌围墙，墙高约10米。东西洞门门额各嵌长方形石匾一块，西刻“凤仪”,东刻“含阳”。鼓楼外观三层三檐九脊顶,连同砖洞全高约20米，十分壮观。据有关专家考证，我国现存鼓楼中像宁武鼓楼这样呈三层三檐歇山顶式，并置有十字穿心洞,尚属少见。而且,它与别处的鼓楼不同，居然开有四门，则是设计者的匠心独运，内含“威镇四方”之意。原二层东西各悬黑底黄字横匾一块,东匾书“楼烦重镇"，西匾书“毓秀钟灵”。1986 年和1997年两度重修，并复制横匾四幅，东为“楼烦重镇"“毓秀钟灵" ,西为“奎光普照”“层霄耸翠”，使鼓楼更显巍峨壮观而又古韵悠长。

      弘治十一年(1498)，都御史候恂、太监刘政和巡按御史邓璋奏请仿照雁门关和偏头关先例，设立宁武守御千户所，并拟建立公署。随后，侯恂调离。巡抚都御史魏绅再次奏请建立宁武守御所事，并对关城进行扩建，朝廷准奏。这次关城扩建历时4年，到弘治十五年(1502)才完成。扩建后的关城，周方7里120步,高2丈5尺，东、西、南三面城顶宽一丈多，北面城顶宽两丈多，并加开了北门。城墙上有垛口1720个。城下有堑门，门外吊桥可掣入城内。城内官衙设有千户所，都察院户部分司、兵备道布政分司、总兵府、守备府、通判行署、监牧同知府、万亿仓、预备仓等130处,还有革房两处。东、西、南三门，前翼瓮城。城内建守帅厅事藩臬行司，“走传有驿，储粮有仓，积刍有场，栖卒有庐”，战守兵器，无不毕备。直到20世纪50年代初，关城东门仍有一块砖刻“宁武关"横匾嵌在城头。

      正德九年(1514),右都御史文登从奉敕总制边务。他登临城西山岗俯视关城，发现如果由此居高临下攻击，关城将无法固守,便让副兵备张凤翔设法解决这一问题。张便遵命随山修筑一座城堡 。为纪念文登从的功绩，遂将城堡命名为“宁文堡”。宁文堡距关城一华里,堡墙周长322丈,高1丈8尺,内筑官厅一座,营房50间。这样，就使嘉靖二十年(1541)三关总兵移镇宁武的条件更加完备。

      万历二年(1574),又在关城之北的华盖山顶建造了护城墩。墩名“永宁”，方圆28丈,基高2丈,基上为台;台下以砖墙环护,墙高1丈，周长40丈;台上建楼三层,楼外列24堞，分别建于24个方位上，称作24山，象征全方位防守。登上护城墩,视野甚为开阔，可极目百里之外的金沙滩古战场。

正是缘于宁武关的设立和三关总兵的移驻，进入清朝之后,先是康熙皇帝对原有的军事体制进行了改革，宁武关改成了宁武卫(一说为“宁武所”或“宁武营”)。雍正三年(1725),清廷在对山西诸府、州、县的隶属关系进行调整，将今忻州市所属忻州、代州、保德州升为直隶州的同时，宁武卫则改为宁武府，将原宁武卫所属区域—宁武所、偏头关、神池堡、五寨堡全部改为县，皆归宁武府管辖。从此.宁武便成为山西“九府十六州”的九府之一和晋西北地区的一个政治经济、文化中心。直至公元1912年中华民国成立，宁武府才被废。